Cet article propose une approche originale de l’histoire des politiques hydriques dans l’Ouest des États-Unis. En reconstituant la genèse et la mise en œuvre des mégaprojets (barrages, canaux, etc.) depuis le XXe siècle, il montre que ces politiques ne peuvent pas plus se résumer à une succession de protestations de populations locales soucieuses de préserver leur environnement ni à l’hégémonie incontestée des élites nationales et locales. Cette histoire met en avant le rôle joué par une architecture institutionnelle complexe et s’attache en particulier aux profils socio-professionnels des protagonistes influents dans le champ administratif où s’élaborent les politiques hydriques. De ce point de vue, l’histoire des politiques hydriques apparaît comme intimement liée au développement de l’État américain. Sa reconstitution a utilisé une pluralité de sources (revue de la littérature, collecte d’informations et de données secondaires, archives des protagonistes des conflits, littérature grise) ; elle s’appuie aussi sur des informations collectées à partir d’entretiens menés avec les responsables, anciens ou actuels, d’institutions publiques ou privées liés à la gestion de l’eau en Arizona.

This article proposes a complementary approach to the existing works on the history of water policies in the West of the USA. We defend the idea that the history of Western USA Water is not fully explained by the hegemony of elites, nor is it the result of the conflicts between local populations and political power. Instead, we offer that water policies in the West are shaped by the interaction of a complex institutional architecture, as well as by the profile of the dominant actors in these institutions. Water policy history is extremely linked to the history of the State. The reconstruction of that history has been possible by using multiple sources (literature review, organizational reports, prosopography).

Cortinas, Joan, Murielle Coeurdray, Brian O’Neill et Franck Poupeau. 2016. « Les mégaprojets hydriques de l’ouest étasunien: histoire d’État(s) et gestion des ressources naturelles », VertigO - la revue électronique en sciences de l'environnement. Décembre 2016, Vol. 16 numéro 3. DOI 10.4000/vertigo.18085.